Jedenáct tisíc kilometrů povodí Amazonky zmapoval britský hydrolog Chandless. Prozkoumal mnohé přítoky řeky a při svých výpravách se musel vyhýbat i lovcům lebek.
CHANDLESS William (* 1829, † 1893) – britský hydrolog, badatel v oblasti Amazonky
Složitý systém přítoků Amazonky byl předmětem úsilí několika generací hydrologů, vydávajících se do jejího povodí. Toužili poznat vodnaté toky, které ji spoluvytvářejí s jejich divokými peřejemi a vodopády, zjistit možnosti dopravy po vodních tocích ze vzdálených konců Brazílie a poznat přitom přepestrou přírodu rovníkových pralesů a vysokohorských oblastí And.
K vědcům, kteří věnovali větší část života zkoumání jihoamerických řek, patřil britský hydrolog William Chandless. První výzkumy vedl od roku 1860 na horním toku řeky Tapajos, zmapoval Juruenu a její přítok Arinos, pramenící v obtížně přístupném Mato Grossu.
Průzkum povodí Amazonky
Po třech letech se vrátil na Amazonku a v období 1864–65 prováděl hydrologická pozorování jejího mohutného přítoku Purus. Prozkoumal celý jeho tok od ústí až k pramenům v peruánském pohoří La Montana (3 200 km). Zjistil přitom, že Purus nemá po celé své délce větší peřeje, jež by znemožňovaly plavbu. Bohatství kaučukovníků spolu s výhodnými podmínkami pro dopravu přilákaly, navzdory myriádám moskytů a dalšího hmyzu, nečekaný příliv kolonistů.
V roce 1866 se Chandless zaměřil na mapování dalšího přítoku Purusu, řeky Acré, jež se rovněž ukázala jako splavná, a na řeku Madre de Dios. O rok později (1867) přenesl svůj zájem na řeku Juruá, vlévající se do Amazonky. K jejím pramenům v La Montaně však nedošel, když dostal zprávy o nebezpečných kmenech lovců lebek, žijících v této oblasti.
Roku 1868 obrátil W. Chandless pozornost na řeku Canumu, která vytéká z Brazilské náhorní plošiny a vlévá se zprava do Madeiry (poblíž jejího ústí do Amazonky). Prozkoumal přitom, popsal a zmapoval i její přítok Abacaxi a řeku Manés Acu. Na konci 60. let se vydal proti proudu Madeiry a k hornímu toku její zdrojnice Beni. Zde dokončil terénní výzkum brazilských řek, při němž zmapoval 11 000 km povodí Amazonky.
Encyklopedii světových cestovatelů vydalo nakladatelství Libri.
