Riga byla v 13. až 15. století významným členem Hansy. Její bohatství plynulo z obchodu s východní a střední Evropou. Středověké centrum města, jeho uspořádání i dochované budovy, odrážejí tehdejší prosperitu. Později, v 19. století, se kolem středověkého centra začaly stavět nejprve dřevěné domy v neoklasicistním stylu, později budovy v secesním stylu. Dnes je kolekce secesních budov v Rize považována za jednu z nejlepších v Evropě.