Oblast je domovem ruských atomových ledoborců, za druhé světové války tu byla významná vojenská námořní základna. Většina obyvatel dnešního Murmansku žije ve špatně udržovaných starých obecních domech. Oblast ožívá jen na několik týdnů v roce, kdy sem míří davy návštěvníků především ze severských ostrovů na tradiční Festival severu, který se koná poslední týden v březnu. Nedílnou součástí oslav jsou i oblíbené sobí závody a lyžařské maratóny.