Muzeum jako společenský jev má původ v období osvícenectví v 18. století. Pět muzeí na Muzejním ostrově, postavených v letech 1824 a 1930, je realizací vizionářského projektu a ukazuje vývoj muzejnictví v tomto období. Každá budova byla navržena tak, aby byla organicky spojena s uměním, které vystavuje. Památka zahrnuje Staré muzeum (Altes Museum), Nové muzeum (Neues Museum), Národní galerii (Nationalgalerie), Bode-Museum a Pergamon-Museum.