Srdcem země je dvoumilionová životem kypící metropole Budapešť. Část města, známá dodnes jako Aquincum, byla osídlena Římany již před dvěma tisíci lety, dnešní světové velkoměsto však vzniklo až v roce 1873 sloučením tří samostatných měst: Budy, Pešti a Óbudy. Rozhlédnete-li se z Citadely na hoře Gellért či přejdete-li po Řetězovém mostě Lánchíd, naskytne se vám jedinečné panorama, díky kterému se Budapešť ocitla na seznamu Světového kulturního dědictví UNESCO. Na pravém břehu řeky se vypíná pahorkovitá Buda, jejíž středověké hradní čtvrti dominuje majestátní Královský palác. Zeleným šperkem velebně se vinoucí stříbrné stuhy Dunaje je Margaretin ostrov. Na levé rovinaté straně řeky se rozkládá Pešť, centrum politického, finančního a obchodního života, s celou řadou nádherných domů postavených kolem roku 1800, harmonicky splývajících s dnešní moderní výstavbou. Úsek nábřeží v centru města je elegantním Dunajským korzem s četnými hotely, vedoucím k úchvatnému neogotickému Parlamentu. Budapešť je městem festivalů, konferencí, muzeí, kulturních a přírodních krás, je i proslulým lázeňským městem. Z náměstí v sousedství známé pěší nákupní zóny uličky Váci vyjíždí první podzemní dráha na evropském kontinentě, uvedená do provozu v roce 1896 a ještě dnes spojující centrum města s řadou paláců na třídě Andrássy, s neorenesanční budovou Opery, Památníkem tisíciletí na náměstí Hrdinů, Muzeem krásného umění, Domem výtvarného umění a s četnými pamětihodnostmi Městského parku.

Na světě je Budapešt’ jediným velkoměstem i hlavním městem, na jehož území je v činnosti více než 80 termálních zřídel a pramenů. Z nich tu každý den vytryskne 70 milionů litrů vody. Počet městských lázní zaopatřených léčivým přírodním či vrtem získaným termálním pramenem se blíží padesátce. Mezi nimi jsou v původním stavu zachované turecké lázně, koupaliště ve volné přírodě, elegantní šumivé koupele, ale na zdrojích léčivé vody byly vybudovány i nemocnice a lékařské hotely, které dokážou uspokojit jakýkoliv nárok. Část léčivých pramenů je vhodná k léčbě pitnou kúrou při poruchách zažívacího ústrojí, ledvinových obtížích a chorobách látkové výměny. Budínská strana je zároveň i oblastí velkoplošně zeleně hlavního města s významnými výletními místy. Hory János-hegy, Széchenyi-hegy, Hárshegy, Remetehegy a Hármashatár-hegy jsou součástí budínské chráněné oblasti. Pod horami se táhne souvislá soustava jeskyň. Zde lze spatřit třetí nejdelší (7 200 m) krápníkovou jeskyni v zemi Pálvölgyi-barlang a také jeskyni Szemlőhegyi-barlang, která je známá nerostem hrachovec vytvořenými útvary připomínajícími hrách.