Nejvýznamnější památky najdeme ve Starém městě, na východním břehu Daugavy.

Zděný Rižský dóm (Rígas Doms) je největším kostelem v Pobaltí (rozměry 187 x 43 m, tloušťka zdi 2 m). Založen byl v roce 1211 rižským biskupem. Chrám byl postupně přestavován až do 18. století, proto jsou zde patrny různé slohy. Nejstarší jsou románské prvky ve východní části, raně gotickou památkou je křížová chodba, která spojovala chrám s bývalým klášterem, věž z roku 1776 je barokní a je vysoká 90 m. Nahradila původní věž z roku 1547, která byla nejvyšší věží města a byla vysoká 140 m. Katedrála má vznešený a zároveň přirozený vzhled, a umělecky hodnotnou vnitřní výzdobu. Ohromné varhany z roku 1884 mají 6.768 píšťal, v době vzniku byly největší na světě. Na podlaze a u stěn jsou shromážděny velkolepé sochařské náhrobky ze 16. a 17. století, z kamene vytesané epitafy (nápisy na náhrobcích), vzácné je dřevěné orámování varhan, katedry a lavic a románská kapitulní síň. Za SSSR bylo v katedrále muzeum, dnes slouží také jako činný kostel a místo pro pořádání varhanních koncertů.

Severozápadně od katedrály pozůstatky hradu z 13. století. Byl postaven livonskými rytíři. V polovině 16. století přestal livonský řád existovat a přestavěný zámek se stal rezidencí polských a později švédských panovníků. Od konce 18. století byl sídlem ruského gubernátora. Dnes v budovách sídlí prezident a tři významná muzea.

Riga během 19. století prodělala velkou proměnu. Hlavní rižský architekt J. D. Felsko a O. Dietz vyprojektovali roku 1856 novou Rigu bez opevnění, s typickými parky, bulváry a okrasným kanálem. Dominantním architektonickým stylem se stal eklekticismus, začátkem 20. století secese. Nová část města byla UNESCEM zapsána na listinu světových architektonických památek. Nejhezčí budovy jsou na ulicích Alberta a Elizabetes. Řadu z nich navrhl N. Ejzenštejn, otec slavného režiséra.