Suchozemskou vegetaci tvoří především nižší rostliny: lišejníky, mechy, játrovky, houby a řasy. Jsou přítomny v ledovcích, ve sladké vodě i v puklinách a štěrbinách pískovcových a žulových hornin. Z vyšších rostlin se vyskytují pouze dva druhy: Deschampsia antarctica z čeledi trav a Colobanthus crassifolius var. Brevifolius z čeledi silenkovitých rostlin. Existence dalších vyšších rostlin je vázána na oázy antarktických a sub-antarktických ostrovů.

Z mořské vegetace má zásadní význam fytoplankton, na jehož dostatku závisí úživnost polárních moří. Fytoplankton a drobný zooplankton totiž tvoří základ potravních řetězců, neboť slouží jako potrava pro tzv. krill. Ten je základem potravy mnoha antarktických živočichů (ryb, ptáků, ploutvonožců i kytovců) a na jeho dostatečném množství tedy závisí bohatství antarktické fauny.

Živočichové

Suchozemští bezobratlí živočichové jsou zastoupeni některými druhy drobných členovců, mezi něž patří roztoči, chvostoskoci a bezkřídlé mouchy; ve sladkých vodách žijí vířníci a žábronožky; ve vlhkém mechu želvušky.

Obratlovce reprezentují mořské ryby, menší počet druhů ptáků, ze savců pouze ploutvonožci a kytovci. V Antarktidě se nevyskytují žádné sladkovodní ryby, obojživelníci, plazi ani suchozemští savci. Obdobně jako vegetace je i fauna bohatší na antarktických a subantarktických ostrovech.