Před příchodem Španělů v 16. století spadalo severní území pod vládu Inků, zatímco indiáni kmene Araukáno obývali centrální a jižní části Chile. První chilské město Santiago del Nuevo Extremo založil španělský dobyvatel Pedro de Valdívia v roce 1541. Hranici mezi indiánskými kmeny a územím dobytým Španěly tvořila dlouhou dobu řeka Bío-Bío. Ačkoliv Chile vyhlásila formální nezávislost už v roce 1810, kýženého vítězství nad Španělskem dosáhla až o osm let později. Ve Válce o Pacifik (1879-84) porazila Chile Peru a Bolívii a získala území v podobě severních ostrovů. V sedmdesátých letech 20. století se Chile začala dosti sbližovat s politikou Moskvy. Tři roky trvající marxistická vláda presidenta Salvadora Allendeho byla svržena roku 1973 a nahrazena vojenským diktátorským režimem Augusta Pinocheta, jenž zemi vedl do regulérních demokratických prezidentských voleb v roce 1990. Dodnes jeho osoba dělí Chilany na dva tábory, odpůrce a zastánce.
Chile je z náboženského hlediska, podobně jako celá řada jiných států Latinské Ameriky, zemí s převažujícím římsko-katolickým vyznáním. Percentuálně vyjádřeno je vyznavačů této víry okolo 89%. Zastoupeni jsou také protestanté, jejichž počet ovšem nepřesahuje 10%. V Chile, ovšem spíše jen ve větších městech a navštěvovaných lokalitách, se domluvíte i anglicky. Ostatní světové jazyky prakticky neuplatníte.

Většina obyvatel Chile používá dvě příjmení, z nichž pouze jedno je oficiální. Když budete pozváni do domu, přineste nějaký drobný dárek.

Svátky a dny pracovního klidu

1. leden - Nový rok

Velikonoční Velký pátek a Bílá sobota

1. máj - Svátek práce

21. květen - Den námořnictva Den Božího těla

29. červen - Svátek sv, Petra a Pavla

15. srpen - Nanebevstoupení P. Marie

září-Den nezávislosti září-Den armády

12. říjen - Den španáského kulturního odkazu

1. listopad - Den všech svatých

8. prosinec - Svátek Neposkvrněného početí

Otevírací doba

Obchody jsou otevřeny pondělí až sobota od 10 do 13 hod. dopoledne a od 16 do 20 hod. odpoledne. Větší obchodní domy každý den od 10 do 21 hodin. Ceny běžného /boží jsou asi o 10 procent dražší než v Praze.