V 16. století byla tato oblast považována za největší průmyslový komplex na světě. Těžba stříbrné rudy závisela na sérii hydraulických mlýnů. Památka sestává z industriálních objektů v Cerro Rico, kde se voda rozváděla složitým systémem pomocí akvaduktů a umělých jezer, koloniálního města s mincovnou (Casa de la Moneda), kostela San Lorenzo, několika šlechtických domů a indiánské dělnické čtvrti.