Když se před více než třemi lety rozběhlo první kolo soutěže Expedičního fondu, ve kterém se soutěžilo dohromady o „pouhých“ 33.000,- Kč (což je částka, kterou dnes může bez problémů dostat jedna expedice), snad nikoho ani nenapadlo, jaká budoucnost nás čeká. Jistě, všichni doufali, že první kolo nebude ani posledním, vždyť se do něj přihlásilo mnoho kvalitních expedic, ale v tak silný úspěch, jaký se nakonec dostavil, nevěřil nikdo!
Do 1. kola se přihlásilo 11 expedic, z nichž porota nakonec vybrala čtyři vítěze. Vítězné expedice směřovaly do Konga, Peru, Venezuely a Indie. Nejproduktivnějším autorem se stal Milan Daněk, který ze své cesty za Pygmeji napsal pro Expediční fond články, ve kterých popsal obtíže, kterým cestovatel musí čelit ve východním Kongu, nehoráznou korupci, která bují na každém kroku, ale hlavně vylíčil své shledání s Pygmeji.
Pak už se dala do pohybu lavina, kterou nešlo zastavit! Do Expedičního fondu se hlásilo stále více a více expedic a my, potěšeni vaším zájmem, jsme sháněli další a další sponzory, abychom mohli zajistit více peněz pro více vítězů.
Ve 2. kole jsme už mezi devět vítězných projektů rozdělili 67.000,- Kč. Mezi čtenáři Hedvábné stezky měla největší ohlas expedice Stanislava Lhoty na Borneo, kde studoval opice kahau nosatý. Během této expedice došlo k jedné z nejdramatičtějších událostí, které se během trvání Expedičního fondu přihodily (s vyjímkou přepadení jedné z expedic ve Venezuele). Během své práce v pralese se ztratila Standova kolegyně Jindra! Jindra byla nezvěstná téměř týden! Nakonec se ji ale podařilo přece jen najít a tak měl celý příběh šťastný konec.
Mezitím u nás v Čechách popularita Expedičního fondu stále rostla. Stále více těch, kdo plánovali zajímavé expedice, žádalo o grant a nám se dařilo získávat nové sponzory. A tak ve 3. kole už soutěžilo neuvěřitelných 54 expedic o téměř čtvrt milionu korun! Z nich vybrala komise nakonec 13 vítězných expedičních projektů, které směřovaly do celého světa.
Nejblíže od domova, ale nikoliv za nejjednodušším úkolem se vypravila speleologická expedice Kačna jama. Cílem speleologů byla stejnojmenná slovinská jeskyně. Během trvání expedice se jeskyňářům podařilo prozkoumat podrobně mnohé části jeskynního komplexu a hlavně zmapovat místa, kde bylo možné další pokračování. (Tato expedice byla podpořena znovu v 5. kole a vrátila se domů s velikým úspěchem!)
Ve 4. kole se opět soutěžilo ve velkém. 19 expedic se ucházelo o více než 200.000,- Kč. Expediční fond podpořil devět z nich. Všechny, ať už směřovaliy do Mexika, Venezuely, Nepálu či Indie se vrátily s velikým úspěchem.
Čtenářům se ale nejvíce líbila expedice Milady Petrů na Filipíny za "nočními skřítky". Nešlo, jak by se dalo podle názvu soudit, o cestu za filipínskými pohádkami, ale o výzkumnou expedici studující nártouna filipínského, který však skutečně jako skřítek vypadá.
Ale soutěž Expedičního fondu se už řítila do 5. kola. To bylo rekordní ve všech směrech. Přihlásil se rekordní počet expedic: 66. Byla rozdělena rekordní částka: 345.000,- Kč. A uspěl rekordní počet expedic: 19.
Vyjmenovat cíle a úspěchy všech z nich by jednak zabralo mnoho času a jednak to ani není možné, protože mnoho z nich je stále ještě na cestách. Zmíním se proto alespoň o jedné z nich, jejíž úspěch byl skutečně světovým. Je jí expedice Davida Fojtíka SKI 8167. Davidovi se během této expedice podařilo nejen zdolat vrchol osmitisícové Dhaulagiri, ale i jako prvnímu člověku na planetě jej sjet na lyžích!
Ani tím ale historie Expedičního fondu nekončí. V červenci jsme uzavřeli v pořadí už 6. kolo. V něm byla osmi expedicím přidělena podpora 165.000,- Kč. Některé z podpořených expedic se už vydaly na cesty, jiné se chystají. Věřím proto, že v brzké době si budete moci na webových stránkách Expedičního fondu a Hedvábné stezky přečíst reportáže z dalších zajímavých koutů světa.
Pokud i vy plánujete vydat se na cesty do zajímavých končin Země a hodila by se vám nějaká ta korunka, nebo třeba jen reklamní prostor v médiích, nebojte se přihlásit do soutěže Expedičního fondu. Pravidla jsou jednoduchá a i pokud nebudete vybráni komisí, dáte o sobě alespoň vědět. Za sebe můžu slíbit, že tým Expedičního fondu se vám v každém případě pokusí maximálně pomoci. POZOR! Do 7. kola se můžete hlásit už nyní.
Expediční fond je podporován těmito společnostmi:
Cestovatelský portál Hedvábná Stezka, outdoorový obchod se sportovním oblečením HUMI, geografický magazín Koktejl, firma Gumotex, Evropská cestovní pojišťovna a bezpečná voda Katadyn.
HedvabnouStezku.cz založili a provozují cestovatelé pro cestovatele. Veškeré příjmy z inzerce věnujeme na neziskové projekty prostřednictvím Expedičního fondu. Hedvábná stezka je pro nás symbolem. Lidé po ní putují už 2500 let, ale taková cesta stále vyžaduje odvahu a vytrvalost. Na Hedvábné stezce i dnes každý prožije „svá vlastní dobrodružství" a „objeví pro sebe" nová místa nebo třeba sám sebe. Doba objevů a dobrodružství zdaleka neskončila. Kdo chce, ten je i dnes najde na mnoha místech světa.