Médard Chouart de Grossvilliers - obchodník s kožešinami

GROSSVILLIERS Médard Chouart de (* asi 1618, † asi 1690) – francouzský obchodník s kožešinami, agent Společnosti Hudsonova zálivu, cestovatel po Kanadě

Mezi iniciátory založení Společnosti Hudsonova zálivu, která sloužila od konce 60. let 17. století k prosazování britských obchodních (ale i mocenských) zájmů na severu Ameriky, patřil princ Ruprecht Falcký, syn „zimního krále“ Fridricha. Dobrodružně naladěného prince navštívili francouzští obchodníci Médard Chouart de Grossvilliers a jeho švagr Pierre Esprit Radisson (1632–1710) a nabídli mu své služby při organizaci obchodních výprav v Kanadě; předtím byli odmítnuti u francouzského dvora.

Za kožešinami k Velkým jezerům

Grossvilliers žil v kanadské osadě Trois Rivières na řece Svatého Vavřince od roku 1642 a jako obchodník s kožešinami se pohyboval mezi Hurony. Od nich se doslechl o Západní řece (tj. Mississippi) a Severním moři, což bylo pojmenování pro Hudsonův záliv. Roku 1654 se podle jejich rad vydal na cestu k Velkým jezerům, kterou již před ním prošli Champlain a jeho „mladíci“. Načas se usadil u Michiganského jezera a v roce 1656 se vrátil s bohatým nákladem kožešin na východ.

Takřka nerozlučným Grossvilliersovým přítelem se stal Pierre Radisson, který žil několik let mezi Irokézy. Roku 1659 podnikli společně cestu k Hořejšímu jezeru. V zátoce Chequamegou založili osadu a od ní pokračovali ke kanadským jezerům Nipigon a Winnipeg, ale nevíme, zda se po řece Nelson, jež z Winnipegu vytéká, dostali až do Hudsonova zálivu.

Ovládnutí Hudsonova zálivu

S podporou Společnosti Hudsonova zálivu se oba francouzští obchodníci přepravili na anglické lodi Nonsuch do Hudsonova zálivu. V jeho jihovýchodním cípu zřídili pevnosti Rupert a Eastmain, které se staly důležitými středisky, kam indiánští lovci přinášeli kožešiny.

Britská společnost však neposkytla Grossvilliersovi a Radissonovi patřičnou odměnu za jejich průkopnické dílo a oba francouzští obchodníci se roku 1674 obrátili zpátky ke dvoru „krále Slunce“, kde získali podporu ministra Colberta. Ve francouzské režii se roku 1682 dostali znovu do Hudsonova zálivu a pomohli dobýt opevněnou osadu Nelson, která přešla načas (než ji P. Radisson předal zpátky Angličanům) do francouzských rukou.

Encyklopedii světových cestovatelů vydalo nakladatelství Libri.