Romolo Gessi - voják badatelem v Africe

GESSI Romolo (* 30. 4. 1831, Istanbul, Turecko, † 30. 4. 1881, Suez, Egypt) – italský cestovatel

Romolo Gessi, syn italské rodiny původem z Ravenny, vystudoval na vojenských akademiích ve Wiener Neustadtu a Halle, v letech 1855–56 se účastnil bojů v krymské válce. Řadu let žil v Rumunsku, dotáhl to až na italského konzula v Galaţi; spolu se svým přítelem, anglickým důstojníkem Gordonem ale roku 1873 přešel do egyptské armády.

Výpravy v okolí Nilu

Z příkazu Gordona paši také roku 1876 podnikl z jižního Súdánu, kde sloužil, výzkumnou cestu proti toku Nilu (účastnil se jí i Piaggia). Jeho cílem byl dosud neznámý úsek veletoku mezi Mia­niho stromem a Albertovým jezerem. Ke svému překvapení Gessi zjistil, že jde o poměrně širokou a hlavně splavnou řeku, dosti se lišící od Nilu níže po toku, kde byla plavba často komplikována nahromaděným rostlinstvem.

Hlavní zásluhy o geografii si Gessi získal průzkumem Albertova jezera. Na jeho březích prvně stanul v březnu 1876, na lodi obeplul téměř celé jezero (kromě nejjižnější části), zpřesnil jeho rozměry a opravil tak Bakerova měření. Zjistil také, že jezero kromě Nilu nemá žádný jiný odtok. Při zpáteční cestě objevil velké rameno řeky Nilu; Gessi se domníval, že by se mohlo jednat o řeku Yei nebo o některý z dalších přítoků Bahr al-Ghazálu, ale tato domněnka se ukázala být nepodloženou.

V letech 1877–79 sloužil Gessi v Etio­pii a neúspěšně se pokusil proniknout do provincie Kaffa podél toku Modrého Nilu. Po návratu do Súdánu se stal  guvernérem provincií Bahr al-Ghazál a Darfúr, kde si získal nechvalnou proslulost krvavým potlačením domorodého povstání. Roku 1881 se pak rozhodl vrátit do Itálie, po cestě ale zemřel na žlutou zimnici.

Encyklopedii světových cestovatelů vydalo nakladatelství Libri.