Nicolás Gonçalo Coelho - tvůrce jména Rio de Janeiro

COELHO Nicolás Gonçalo († 1504) – portugalský mořeplavec

Zkušený mořeplavec Nicolás Coelho, pocházející z významné portugalské rodiny, už měl za sebou dlouhou řadu plaveb k africkému pobřeží, když byl roku 1501 vybrán jako velitel plavby k prozkoumání „země svatého Kříže“, objevené krátce předtím P. Cabralem.

Expedice, které se snad účastnil i A. Vespuc­ci, vyrazila z Lisabonu 10. května 1501. Téměř přímo na jihozápad zamířila ke Cabralem objevenému pobřeží, přičemž cestou objevila ostrov Fernando de Noronha. Dne 17. srpna dosáhly lodě brazilského pobřeží u ústí řeky Massoró a za stálých srážek s domorodci, kteří několik námořníků zabili, pokračovala výprava k jihu. Na Nový rok 1502 objevili Portugalci zátoku, v níž dnes leží Rio de Janeiro (v překladu lednová řeka – název pochází právě od Coelha), a v postupu podél pobřeží pokračovali až do poloviny února, kdy Coelho rozhodl o návratu. Přes několik blíže neznámých ostrovů se expedice s nákladem tropického dřeva vrátila v září 1502 do Lisabonu.

Přes chladné přijetí u dvora, očekávajícího zlato, se Nicolás Coelho k brazilskému pobřeží v příštím roce vrátil. Z Lisabonu vyplul 10. května 1503, zmapoval další úsek brazilského pobřeží a mj. objevil zátoku Všech Svatých (Todos Santos); na jejím břehu založil malou pevnůstku, která se stala základnou pro další kolonizaci Brazílie (dnes na jejím místě stojí velkoměsto Salvador). Po získání nákladu vzácných dřev se na jaře 1504 vrátil zpět a 28. června už byla Coel­hova expedice zpět v Portugalsku. Sám Coelho, který svými cestami položil základ k portugalské kolonizaci Jižní Ameriky, nedlouho po návratu zemřel.

Encyklopedii světových cestovatelů vydalo nakladatelství Libri.